Constantijn van Oranje over Peaks en Techleap

Wist je dat Peaks meedoet aan een programma voor veelbelovende techbedrijven? Het heet ‘Rise’ en is onderdeel van Techleap, een organisatie die de Nederlandse techsector in binnen- en buitenland promoot en versterkt. Een belangrijk gezicht binnen Techleap is niemand minder dan Constantijn van Oranje, als special envoy. We kregen de kans om hem te spreken. We vroegen hem naar zijn rol binnen, en ambities voor Techleap. En naar zijn goede voornemens voor 2023. 

Wat fijn dat u even tijd voor ons heeft. Misschien kunt u, om te beginnen, kort uitleggen wat Techleap is.

“Natuurlijk. Techleap is een organisatie die de Nederlandse techsector versterkt. Het doel is om de Nederlandse economie innovatief en concurrerend te houden en om in te spelen op grote maatschappelijke transities. Denk aan energie, voeding, water, mobiliteit en gezondheid. We verzamelen data en wijzen op barrières voor innovatie, techbedrijven en investeerders. Ook organiseren we programma’s voor tech scale-ups en brengen hen in contact met elkaar en succesvolle ondernemers.

Hiervoor hebben we onder andere twee programma’s opgezet: Pole Position en Rise. Het eerste programma is specifiek gericht op beginnende bedrijven in deep tech.” (Dat zijn technologieën die je als eindgebruiker meestal niet ziet, maar die op de achtergrond een groot verschil kunnen maken – denk aan kunstmatige intelligentie, robotica en biotech, red.) 

“Rise is er juist voor veelbelovende techbedrijven die een dienst of product voor een groter publiek aanbieden. Om deelnemer van Rise te kunnen worden, moet je als start-up bepaalde successen hebben geboekt en de potentie hebben om tot een robuuste, zelfstandige onderneming uit te groeien. 

Naast deze twee programma’s hebben we ook nog BOLD, onze community van en voor techondernemers bedoeld om kennis, ervaringen en netwerken uit te wisselen en daarmee de Nederlandse start-up- en techsector te stimuleren. Techleap wordt voor 100% door de Nederlandse overheid gefinancierd, maar opereert onafhankelijk.” 

Dank voor deze uitleg. Hoe ziet uw rol binnen Techleap eruit? 

“Als ‘speciaal gezant’ van Techleap help ik om onze strategische koers te bepalen én te houden. Dat laatste is een hele uitdaging, want er is zo veel te doen! We mogen onze belangrijkste missie niet uit het oog verliezen: Nederlandse tech-ondernemers ondersteunen in hun groei van scale-up naar groot technologiebedrijf. Daarnaast open ik deuren, leg ik contacten en vertel ik het verhaal van Techleap.” 

Peaks zit in het Rise-programma van Techleap. Kunt u uitleggen waarom Peaks geselecteerd werd? 

“Om te beginnen voldoet Peaks aan de ‘harde’ eisen om geselecteerd te worden: jullie zijn een fintech-onderneming en hebben goede resultaten behaald op het gebied van groei, omzet en investeringen ophalen.

Daarnaast hebben we bij Techleap een voorkeur voor bedrijven met een maatschappelijk hart. Peaks maakt beleggen breed toegankelijk en helpt klanten op een laagdrempelige manier om financieel veerkrachtiger te worden. Hoe belangrijk dat is, zien we nu het financieel tijdelijk tegenzit. Zelfs in een relatief rijk land als het onze, raken te veel gezinnen toch snel op de grenzen van hun financiële mogelijkheden. Peaks kan mensen helpen om hun financiële veerkracht te vergroten door elke dag een beetje vermogen op te bouwen. Daarmee past Peaks goed bij het Rise-programma van Techleap.” 

Op welke Techleap-prestaties bent u trots? 

“In het algemeen hebben we bijgedragen aan een sterkere Nederlandse tech-sector, we hebben een gezonde community opgebouwd en het economisch belang van tech benadrukt. 

Maar om ook iets concreets te noemen: kort nadat we waren begonnen, brak COVID-19 uit. Dat zette onze plannen op hun kop en we moesten snel een model uitvinden dat binnen de restricties van de pandemie werkte. We richtten een community op om deelnemers te ondersteunen, en maakten overbruggingskredieten toegankelijk. Uiteindelijk hebben alle deelnemers de pandemie overleefd, zelfs de bedrijven in zwaar geraakte domeinen zoals de evenementenbranche. Dat was niet gelukt zonder Techleap.” 

Wat wilt u dit jaar met Techleap bereiken? 

“Op dit moment is onze belangrijkste uitdaging: blijven bestaan. In principe stopt Techleap in juni, maar we proberen de overheid ervan te overtuigen dat een tweede ronde belangrijk en waardevol is. We hebben een heldere visie, en willen heel graag verder bouwen aan Nederland als tech-powerhouse. 

Tegelijkertijd zijn we de BOLD-community aan het versterken, zodat die zelfstandig verder kan als de steun van de overheid toch ophoudt. Mocht dat laatste gebeuren, dan voel ik ook een grote verantwoordelijkheid naar mijn team. Ik vind het belangrijk dat zij hun carrière ook zonder Techleap kunnen voortzetten.” 

Hoewel 2023 alweer een paar weken oud is, zijn we toch benieuwd: heeft u goede voornemens?

“Zoals gezegd wil ik Techleap een tweede ronde geven, óf de organisatie op een goede manier uit elkaar halen. Daarnaast heb ik me voorgenomen om een paar kilo af te vallen. Niet per se door meer te sporten, wel door vroeger naar bed te gaan. Minder eten, meer slapen – vooral dat laatste lukt niet altijd, omdat ik dan toch weer ‘s avonds mails zit te versturen. Hopelijk gaat dat dit jaar beter!”