Alles wat je moet weten over bitcoin

Bitcoin is veruit ‘s werelds bekendste cryptomunt. Via Peaks kun je sinds november 2022 in een bitcoin-ETP beleggen, een gereguleerd beleggingsproduct dat je heel eenvoudig aan je portfolio kunt toevoegen. Maar hoeveel weet jij van bitcoin? In dit artikel lees je wat bitcoin is, welke voordelen het heeft en waarom beleggers erin geïnteresseerd zijn.

Dit artikel is geschreven door CoinShares in samenwerking met Peaks.

Een nieuw betaal- en monetair systeem

De term ‘bitcoin’ kan naar twee dingen verwijzen: een gedecentraliseerd systeem van meer dan 10.000 computers over de hele wereld, en de digitale munt (vaak afgekort tot ‘BTC’) die hierdoor wordt aangestuurd. Vanaf het begin is bitcoin ontworpen als een volledig autonome vorm van geld – een munt die onafhankelijk van centrale instanties bestaat. Maar wat maakt bitcoin nou precies anders dan de euro of dollar? 

1. Bitcoin is volledig gedecentraliseerd 

Er is geen enkele autoriteit die toezicht houdt op bitcoin. In plaats van een centrale bank die geld 'drukt' of transacties valideert, worden alle bitcoin-transacties geregistreerd in een openbaar en gedecentraliseerd logboek (de 'blockchain'). Alle operators in het systeem hebben hetzelfde belang en dezelfde toegangsrechten. 

2. Safety first

De decentralisatie zorgt in feite voor de veiligheid van het systeem, want niemand kan het besturen of manipuleren. Bovendien is bitcoin beveiligd door cryptografie. Nieuwe ‘blocks’ (pakketten met data) op de blockchain kunnen niet worden veranderd of vervalst.  

3. Geen inflatie 

Een ander verschil met het ‘gewone’ monetaire systeem is dat centrale banken meer geld kunnen uitgeven en zo inflatie kunnen aanwakkeren. Bitcoin daarentegen heeft ingebouwde inflatielimieten. Er zullen nooit meer dan 21 miljoen BTC in omloop zijn en het aantal nieuwe munten dat vrijkomt, wordt elke keer dat er 210.000 blokken gewonnen zijn, in tweeën gedeeld.

4. Voor iedereen toegankelijk

Ten slotte betekent het gedecentraliseerde karakter van bitcoin dat er geen toetredingsdrempels zijn. Gebruikers hoeven niet te worden gescreend door een instelling en aan niemand toestemming te vragen; iedereen heeft aan een internetverbinding genoeg om mee te doen. Dat is bijvoorbeeld interessant voor landen met een slechte toegang tot financiële producten en diensten.

Hoe bitcoin werkt

Bitcoin werkt via een Proof-of-Work-mechanisme (PoW). Hierin wordt elke transactie gevalideerd door een netwerk van ‘nodes’ (knooppunten). Dat zijn op het netwerk aangesloten apparaten die met de bitcoin-software informatie verzenden, verwerken, opslaan en ervoor zorgen dat de regels van het systeem worden nageleefd. 

Om nieuwe blokken toe te voegen, moeten sommige knooppunten (aangeduid als ‘miners’) intensieve wiskundige problemen oplossen. Miners nemen het tegen elkaar op in een race om het volgende blok te maken. Zodra een miner denkt een geldig blok te hebben gemaakt, zendt hij het voorgestelde blok uit naar andere knooppunten op het bitcoin-netwerk. Ze ontvangen beloningen voor dit werk, dat cruciaal is voor de kwaliteit en groei van het netwerk – vandaar de naam Proof-of-Work. 

De achtergrond

De principes achter bitcoin verschenen voor het eerst in een whitepaper dat eind 2008 online werd gepubliceerd door een persoon of groep met de naam ‘Satoshi Nakamoto’. Satoshi Nakamoto creëerde een systeem waarmee veilige peer-to-peer transacties via een Proof-of-Work-mechanisme kunnen worden uitgevoerd. De geheimzinnige auteur(s) verdween/verdwenen in 2011 uit beeld, maar liet(en) een solide gemeenschap van ontwikkelaars achter die bitcoin voortstuwden, in overeenstemming met de oorspronkelijke regels.

De geschiedenis van bitcoin lijkt misschien kort (het is maar 15 jaar geleden ontstaan), maar er zijn al veel mijlpalen gehaald. Hier volgt een kort overzicht van de bewogen geschiedenis van bitcoin:

• 2010: De eerste echte aankoop met bitcoin: iemand kocht met BTC een… pizza. Om deze reden viert de cryptogemeenschap elk jaar op 22 mei Bitcoin Pizza Day.
• 2013: De kapitalisatie van de bitcoin-markt bereikt 1 miljard dollar op 28 maart. Op dat moment werd een enkele bitcoin verhandeld voor slechts 92 dollar.
• 2014: Er werden 850.000 bitcoins gehackt en gestolen van Mt Gox, de belangrijkste beurs van bitcoin. Deze gebeurtenis drukte een blijvend stempel op de bitcoin-gemeenschap en benadrukte de noodzaak van stevige veiligheidsmaatregelen. Hacken blijft een probleem in de gehele sector en het wordt bitcoin-gebruikers aangeraden hun bezittingen goed te beschermen.
• 2018: Het Lightning Network is een snellere ‘laag’ voor betalingen op het hoofdnet van bitcoin. Dit maakt bitcointransacties zowel sneller als goedkoper.
• 2021: De prijs van bitcoin bereikt een hoogtepunt van bijna 70.000 dollar na een intense prijsrally. De wereldwijde marktkapitalisatie overschrijdt 1,28 biljoen dollar.

Een blik op de koersontwikkeling van bitcoin

Bovenstaande grafieken tonen de koersontwikkeling en volatiliteit van BTC in de afgelopen drie jaar. We kunnen 5 belangrijke perioden voor de token in kaart brengen:

1. Consolidatie (midden tot eind 2020). Bitcoin kende een relatief lage volatiliteit, waarbij de prijs meestal schommelde tussen 9.000 en 12.000 dollar.
2. Stierenmarkt (eind 2020 - april 2021). Een sterk stijgende trend leidde tot hoge volatiliteit, met prijsschommelingen van vaak meer dan 10% op dezelfde dag. BTC bereikte in april 2021 een nieuw hoogtepunt (meer dan 60.000 dollar).
3. Correctie en een nieuw hoogtepunt (april 2021-november 2021). De prijs van bitcoin daalde met meer dan 50% in de weken na april 2021, maar bereikte zijn huidige hoogtepunt (meer dan 68.000 dollar) in november 2021.
4. Berenmarkt (november 2021 - november 2022). De waardering van BTC daalde tot 15.000 dollar, een neerwaartse trend die alleen maar werd versterkt doordat FTX (ooit 's werelds tweede grootste cryptobeurs) in november 2022 instortte.
5. Opnieuw een stijging? (November 2022 - mei 2023). Bitcoin is begonnen aan een opwaartse trend, waarbij de prijs in april 2023 31.000 dollar bereikte. Een sterke prestatie in een wereldwijde financiële markt die werd beïnvloed door de Amerikaanse bankencrisis en overheidsbeleid. 

Als je de grafiek en de analyse ervan bekijkt, is het duidelijk dat bitcoin een zeer volatiel beleggingsobject blijft met intense prijsschommelingen. BTC is nog vrij nieuw op de markt en het is logisch dat de waarde ervan nog wordt onderzocht door beleggers, wat de volatiliteit en trends verklaart naarmate deze belegging volwassener wordt. 

Bitcoin voor beginners 

Bitcoin verdient zijn titel als 's werelds eerste en grootste crypto: het luidde bijna eigenhandig het cryptotijdperk in en blijft tot op heden de markt leiden. De innovaties die bitcoin introduceerde (decentralisatie door Proof-of-Work, security by design, vaste voorraad, schaarsheid en toegankelijkheid) zijn relevanter dan ooit en hebben de potentie om steeds meer gebruikers en beleggers aan te trekken. 

Via Peaks kun je heel eenvoudig een bitcoin-ETP, een gereguleerd bitcoin-beleggingsproduct, aan je portfolio toevoegen. Meer weten hierover? Kijk op de Peaks cryptopagina. 

Let op: Dit artikel is niet bedoeld als beleggingsadvies, maar biedt extra informatie over beleggen in crypto en crypto-ETP’s. Beleggen in crypto-ETP’s kan gezien worden als ‘complex’ en risicovol door de hoge volatiliteit en grote tussentijds koersdalingen in vergelijking met traditionele beleggingscategorieën zoals aandelen en obligaties. Het is belangrijk om je vooraf goed te informeren over de risico's van crypto en crypto-ETP's, bijvoorbeeld door het essentiële informatiedocument en de blogs van Peaks te lezen, voordat je in crypto-ETP’s belegt.

Weet dat je met beleggen risico neemt en je (een deel van) je inleg kúnt verliezen.